一款横版动作过关游戏，玩家需要在控制主人公“乔·武藏”在位于美国或日本的多个关卡一边解救少年忍者一边与恶势力对抗。

在 1980 年代末期就对应 8 方向摇杆（街机版）的这款作品有着超乎寻常的顺畅操作感，一个攻击键会根据和敌人的距离长短自动在刀、手枪、手里剑、脚踢之间转换，剩下两个按键分别对应起跳和忍术。

初代《忍-SHINOBI-》被移植到多个平台，包括 FC、PCE 等等，与后续改名为“超级忍”系列的作品一起构成了世嘉旗下的忍者游戏系列。1995 年在世嘉土星上推出《新忍传》之后，该系列沉寂了 7 年之久，直到 PS2 版《忍-SHINOBI-》一鸣惊人。